Embaucher un doctorant : une aide financière possible…

Le dispositif CIFRE (convention industrielle de formation par la recherche) vise à favoriser le développement de la recherche partenariale publique-privée et à placer les doctorants dans des conditions d’emploi. Une entreprise qui recrute un étudiant doctorant dans ce cadre, à qui elle confie une mission de recherche, pourra bénéficier d’une aide financière, sous conditions…

Dispositif CIFRE : une aide financière sous conditions…

Le dispositif CIFRE permet aux entreprises de développer des compétences de recherche en permettant l’embauche d’un doctorant afin de réaliser un projet de recherche, réalisé dans le cadre de la formation doctorale du doctorant et encadré par une unité de recherche rattachée à son école doctorale, tout en bénéficiant d’une aide financière qui prend la forme d’une subvention.

Ce dispositif suppose le dépôt d’un dossier auprès de l’association nationale recherche technologie (ANRT) qui vérifie le respect des conditions requises et évalue, via un expert scientifique mandaté à cet effet, la valeur scientifique du projet de thèse et l’adéquation du profil du candidat.

Une fois le dossier validé, l’entreprise conclut une « convention industrielle de formation par la recherche (CIFRE) » avec l’État, par l’intermédiaire de l’ANRT, aux termes de laquelle l’entreprise confie une mission de recherche à un doctorant, encadrée par un laboratoire de recherche académique rattaché à une école doctorale, contre une rémunération strictement encadrée par la réglementation (au moins égale à 2 300 € bruts par mois pour les demandes déposées à compter du 1er janvier 2026).

Cette convention, conclue pour une durée de 3 ans (prorogeable), précise le sujet de recherche du doctorant, les modalités d’intervention de l’unité de recherche et les modalités de la formation doctorale. Il convient d’annexer à cette convention :

le contrat conclu entre l’employeur et le doctorant, qui peut être un contrat à durée indéterminée ou à durée déterminée, d’une durée au moins égale à celle de la convention, et qui précise le sujet du projet de recherche, la nature des activités de recherche et, le cas échéant, des activités complémentaires confiées au doctorant, ainsi que les conditions de réalisation de la thèse et de monitorat du doctorant ;
le contrat de collaboration, conclu entre l’employeur, l’établissement d’inscription et l’établissement hébergeur ou gestionnaire qui accueillent des travaux d’exécution du projet de recherche, et qui doit notamment préciser :
- les conditions matérielles de réalisation du projet de recherche, ainsi que la répartition du temps de présence du doctorant entre l’employeur et la ou les unités de recherche d’accueil ;
- les modalités de rédaction de la thèse, l’employeur et l’établissement d’inscription devant s’assurer que le doctorant bénéficie d’un calendrier prévisionnel de rédaction comportant des points d’étape réguliers avec le directeur de thèse et le tuteur scientifique ;
- les conditions de collaboration sur le projet de recherche, les conditions de partage, de diffusion et d’exploitation des résultats des recherches, ainsi que les conditions relatives au dépôt et à la diffusion de la thèse, y compris dans le cas où les activités du doctorant donnent lieu à la création d’une œuvre protégée par le droit d’auteur ou la propriété industrielle ;
- les conditions d’échange et de partage des connaissances antérieures des parties en lien avec le sujet de thèse.

Le contrat conclu entre l’employeur et le doctorant doit adapter les conditions de travail du doctorant au déroulement des travaux de recherche et de préparation de la thèse, et prévoit notamment que :

le doctorant doit bénéficier du temps de travail nécessaire et d’un environnement de travail adapté à la rédaction de la thèse ;
le doctorant doit pouvoir participer aux échanges scientifiques et aux formations organisés par l’établissement d’inscription utiles à l’accomplissement de l’ensemble de ses missions.

Dans le cadre de cette convention, une aide financière est accordée à l’entreprise, pour un montant de 14 000 € par an pendant la durée de la convention, à savoir 3 ans.

Les informations nécessaires à l’évaluation scientifique et socio-économique de la demande d’aide financière, ainsi que la liste des pièces justificatives nécessaires à l’instruction de la demande, sont les suivantes :

concernant le projet : le sujet de thèse, la discipline scientifique, les conditions d’encadrement du doctorant par l’employeur et par l’unité de recherche principale d’accueil, les modalités envisagées de suivi de la collaboration ;
concernant le doctorant : son identité, les informations sur le diplôme de grade master obtenu ou en cours, son CV, une lettre de motivation ;
concernant l’employeur : les données d’identification de l’établissement d’embauche et un document attestant que l’employeur remplit les critères d’éligibilité au régime relatif aux aides à la recherche, au développement et à l’innovation (RDI) pour la période 2024-2026, les données relatives aux 3 derniers exercices comptables et aux activités de recherche et développement, une lettre d’engagement du doctorant, l’identité et le CV du tuteur scientifique ;
concernant l’établissement d’inscription du doctorant et la ou les unités de recherche d’accueil : leurs données d’identification, l’identité du ou des directeurs de thèse, une lettre d’engagement de l’unité de recherche principale et une lettre d’engagement de l’école doctorale.

Le versement de la subvention suppose :

la transmission d’une déclaration trimestrielle établie en ligne par l’employeur ;
la réception annuelle de l’attestation d’inscription en doctorat, remise par le doctorant à l’employeur, au plus tard le 31 décembre chaque année ;
la réception de rapports d’activité intermédiaires et des questionnaires d’évaluation finale prévus par la convention industrielle de formation par la recherche.

Il faut savoir que la convention peut être suspendue en cas d’interruption des travaux du doctorant et en cas de non-respect par l’employeur de l’une des obligations, et il peut y être mis fin :

en cas d’abandon de la formation doctorale par le doctorant ;
en cas de rupture du contrat entre l’employeur et le doctorant ;
si, au terme de la suspension, l’employeur ne respecte toujours pas les obligations dont le non-respect a justifié la suspension.

Sources :

Shutterstock conventioncifre